Auch wenn die Saisonpause noch lange nicht vorbei ist und noch weitere Veränderungen anstehen, haben die Toronto Maple Leafs einige bedeutende Veränderungen erfahren. Während der Free-Agency-Phase der NHL verlor das Team einige Spieler, gewann aber andere hinzu.
In diesem Beitrag erzähle ich, warum ich glaube, dass sich die Mannschaft im Vergleich zur letzten Saison verbessert hat. Konkret werde ich auf fünf Hauptgründe eingehen, warum die Maple Leafs im neuen Look ein stärkeres Team sind, das in die reguläre Saison 2023/24 geht.
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Grund eins: Die Stürmergruppe der Maple Leafs ist stärker
Erstens sind keine wichtigen Akteure – keiner der Core Four – abgereist. Obwohl der 23-Tore-Flügelspieler Michael Bunting nicht mehr zur Verfügung steht, glich der neue GM der Maple Leafs, Brad Treliving, mit der Verpflichtung von Tyler Bertuzzi aus. Er gehört zu den Top-6-Stürmern und hat ein größeres Torpotenzial als Bunting.
Grund zwei: Die Maple Leafs haben eine verbesserte Tiefe in der Mitte
Das Team verfügte in der Nachsaison über eine starke Gruppe von Centern. Obwohl das Team sowohl Ryan O’Reilly als auch Noel Acciari aus diesem Playoff-Team verlor, hat es die Lücken in der Aufstellung erfolgreich geschlossen. Ich für meinen Teil freue mich, dass das Team den neu verpflichteten Center David Kampf als Shutdown-Center der dritten oder vierten Reihe übernimmt.
Es wird interessant sein zu sehen, wie Matthew Knies spielt. Einige glauben, dass O’Reilly eher offensiv im Vorteil war, aber ich denke, dass der Neuling Knies das ausgleichen könnte. Er deckt auf jeden Fall den Verlust von Acciari ab, der hart war, aber nicht viel punktete. Während die Jury über die lange Sicht einer Saison mit 82 Spielen noch unentschieden ist, könnte Knies ein Anwärter auf die Calder Trophy werden. Wenn ja, erhöht das die Angriffstiefe des Teams und trägt zu einer stärkeren Mittelposition bei.Verwandt: Wie effektiv wird John Klingberg bei den Maple Leafs sein?
Grund drei: Die dritte Linie der Maple Leafs wurde verbessert
Es tut mir leid, dass Stürmer Alex Kerfoot abreist. Allerdings freue ich mich immer mehr über die Verpflichtung von Max Domi. Er ist sowohl ein stärkerer Offensivspieler als auch ein physischerer Spieler.
Wenn Domi in der dritten Reihe landet, ist er eine enorme Verbesserung in dieser Angriffsreihe. Er dürfte Kerfoots Offensivbeiträge deutlich übertreffen. Er wird mit Sicherheit die Wettbewerbsfähigkeit des Teams steigern.
Grund vier: Die Verteidigung der Maple Leafs ist verbessert
Obwohl ich nicht glaube, dass Justin Holl annähernd so schlecht war, wie die Fans glaubten, könnte die Verpflichtung von John Klingberg ein wirklich starker Schachzug werden. Er ist ein offensiver, erfahrener Verteidiger, der das Powerplay der ersten Einheit leiten und es Morgan Rielly ermöglichen könnte, in die zweite Einheit zu wechseln. Rielly ist gut im Fünf-gegen-Fünf-Spiel.
Obwohl Klingberg auch in der Defensive einige Schwächen hat, stärkt er die Defensive der Mannschaft insgesamt deutlich. Seine Anwesenheit verbessert die Offensive der Mannschaft erheblich.
Außerdem glaube ich, dass Conor Timmins besser ist, als die Leute denken – wiederum besonders in der Offensive. Ich glaube auch, dass das Team dem Gesamtmix des Teams ein paar kostengünstige, größere, defensiv denkende Blue Liner hinzufügen wird. Aber ich glaube, dass die Verteidigung der Mannschaft besser ist, als die meisten Leute denken.
Grund fünf: Der Torwart wird besser sein
Obwohl es schade ist, dass Matt Murray sein herausragendes Spiel bei den Pittsburgh Penguins nicht wiederholen konnte, hat er es nicht geschafft. Er war einfach zu sehr verletzt, um helfen zu können. Wenn das Team Ilya Samsonov erneut verpflichtet – der meiner Meinung nach bereits einer Verlängerung zugestimmt hat – wird er der Torwart Nummer eins des Teams sein. Er ist gut.
Das Fazit
Insgesamt glaube ich, dass die Maple Leafs ihren Kader stark verbessert haben. Sofern William Nylander nicht ausgewechselt wird, was leider möglich ist, ist die gesamte Reihe an Stürmern wesentlich stärker und sorgt für sekundäre Punkte.
Die Verteidigung der Mannschaft ist genauso gut oder besser. Und die Torhüter verleihen dem Team Stabilität und mehr Tiefe im Netz.
Mit all diesen Verbesserungen sollten die Maple Leafs in der Lage sein, um den Spitzenplatz in der Atlantic Division zu konkurrieren. Noch wichtiger ist, dass es ihnen im Jahr 2024 gelingen sollte, in der Nachsaison noch stärker durchzustarten.
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